Il nostro arrivo in terra africana.
Ad accoglierci Addis Abeba, che significa “Nuovo fiore”: tipica capitale africana, variopinta, caotica e chiassosa, riflette i contrasti tra la modernizzazione in atto e la tradizione e mostra i segni di un’antica bellezza in cui si può ancora scorgere l’atmosfera dell’Abissinia italiana, ma segnata dalle cicatrici di un’immane povertà. Visiteremo il Museo Nazionale che conserva importanti reperti sabei e i resti fossili di Australopithecus Afarensis fra cui la celebre Lucy, un ominide vissuto nella valle dell’Awash tre milioni e mezzo di anni fa.
Uno sguardo alla chiesa della SS. Trinità ed al Museo Etnografico, che ospita una splendida collezione di strumenti musicali e di croci copte e le stanze con gli arredi dove abitò l’imperatore Hailè Selassiè.
Rientreremo in hotel per riposarci prima di iniziare, domani, la nostra vera esplorazione .

Si parte verso sud, attraversando la regione dei laghi dove spesso gli specchi d’acqua sono circondati da una striscia di sabbia bianca e ospitano molte specie di uccelli acquatici, che qui trovano cibo e luoghi sicuri per riprodursi e allevare i loro cuccioli. Attraverseremo l’Abyata Shalla Park, che deve il suo nome ai due laghi salati che sono tra i più profondi delle regioni africane a nord dell’equatore, talvolta caratterizzati dalla presenza di sorgenti naturali di acqua calda sulfurea.
Sistemazione al lodge.

Continua la discesa lungo la Rift Valley con i suoi suggestivi paesaggi.
E le sue meravigliose popolazioni.
E’ questo un viaggio fatto di persone, di molteplici etnie dai diversi costumi e tradizioni, che avvicineremo con rispetto giorno dopo giorno.
Il primo villaggio ad accoglierci è di etnia Hadya, una popolazione che ancora si dedica prevalentemente all’agricoltura e all’allevamento del bestiame e vive in minuscoli e graziosi villaggi famigliari sparsi fra la vegetazione le cui dimore sono i tucul a pianta circolare dal tetto conico in paglia, spesso decorati nella parte frontale con disegni a motivi geometri, floreali o di animali.
Completamente diversa sarà invece la seconda cittadina dove ci fermeremo: Shashamane. Diventata universalmente nota da quando l’imperatore Haile Selassiè decise di donare ai seguaci del movimento Rastafari 500 ettari nei pressi dell’odierna cittadina. Da allora Shashamane è diventata un luogo eletto, una sorta di Terra Promessa dei seguaci del movimento Rastafari, in gran parte provenienti dalla Jamaica dove Bob Marley ne è stato il più noto rappresentante.
E poi ancora un villaggio abitato dai Dorze, una popolazione di agricoltori e abili tessitori che vivono circondati da orti coltivati e boschetti di falsi banani in case costruite con un tipico intreccio di fibra ricavata proprio dall’albero di falso banano, l’ensete. Arrivo ad Arbaminch, sistemazione in Resort.

In barca sul lago Chamo, le cui rive sono abitate dalla tribù Ganjule e Guji, che pescano ancora servendosi di tipiche zattere realizzate con grossi tronchi d’albero scavati all’interno. Il lago ospita branchi di ippopotami, coccodrilli e una ricchissima avifauna. Tempo lento e meraviglia prima di muoverci verso Jinka, in un percorso caratterizzato dai tipici paesaggi di terra rossa della regione del Key Afar, abitata dagl Benna, una popolazione di lingua omotica che abita bei villaggi ordinati con capanne dipinte dai colori naturali e decorate con disegni che possono ricordare quelli degli aborigeni australiani. Arrivati a Jinka, piccola visita al Museo Etnografico, che ospita un’interessante collezione di oggetti legati alla cultura materiale delle popolazioni locali. Pernottamento in lodge.

Oggi si va alla scoperta del Parco Mago, visitando i villaggi dei Mursi, un popolo di allevatori che vive isolato ai confini settentrionali del parco, seguendo ancora le proprie ancestrali tradizioni. Gli uomini e le donne Mursi dipingono e abbelliscono il proprio corpo in vari modi, quali la scarificazione e le terre colorate, ma l’usanza più caratteristica è quella del piattello labiale: le donne inseriscono, infatti, un piattello in ceramica o in legno nel loro labbro inferiore, tramite un taglio fatto sul labbro, che viene progressivamente allargato con piattelli sempre più grandi.
Oggi è anche il giorno del mercato settimanale di Key Afer, dove le popolazioni Tsamai, Ari, Benna vendono e comprano le loro merci nei tipici scenari dei mercati africani, vivaci e multicolori, incontro di etnie e generazioni diverse e da sempre luoghi di scambio non solo di merci, ma anche di informazioni, conoscenze e insegnamenti.
Pernottamento in lodge.

Sempre più a fondo nel sud del paese, avvicinandoci alle etnie Karo e Hamer, i gruppi che curano maggiormente il loro aspetto estetico in tripudio di tradizione e bellezza. Tra gli Hamer le donne si acconciano i capelli arricciando le ciocche con argilla mescolata a burro o grasso di animale formando graziosi caschetti, si adornano con collane di conchiglie e indossano un tipico gonnellino in cuoio orlato con borchie metalliche ed anelli di ferro. Le ragazze da sposare si distinguono per una visiera metallica detta kallè, mentre le donne già sposate portano al collo un massiccio collare in ferro. Tra I Karo, invece, l’ornamento più tipico delle donne sono le numerose collane realizzate con i materiali più disparati e intrecciate fra loro mentre gli uomini dipingono il corpo con linee bianche di cenere ed impugnano la lancia, secondo l’antico rituale di preparazione alla caccia o alla guerra. Se saremo fortunati, assisteremo alla Cerimonia del Salto dei Tori, uno degli eventi più significativi e importanti della cultura Hamer, nonché un evento chiave per tutte le comunità che abitano nel cuore della valle dell’Omo. Pernottamento in lodge.

Oggi a Dimeka e` il giorno del mercato settimanale, che ci permetterà ancora una volta di immergerci nello scenario variopinto di questi tradizionali luoghi di scambio. Lasceremo poi la regione degli Hammer per entrare nel territorio dei Konso, seguendo le piste che attraversano il tipico paesaggio della savana punteggiata dalle acacie e andando incontro ad un ambiente collinare e pietroso. Pernottamento in lodge.

Avete mai incontrato un Re di persona prima di oggi?
Faremo realmente conoscenza con il Re locale che guida i vari clan dei Konso in un momento a dir poco emozionante.
Tra I Konso la popolazione è organizzata in clan che abitano in gruppi di tukul protetti da muretti a secco che sostengono anche i tipici terrazzamenti agricoli. L’artigianato di questa etnia è molto pregiato e testimone dell’alto livello della loro cultura. Fra gli oggetti conservati nel museo locale, spiccano le famose waka, le stele funerarie di legno, a volte dipinte, che purtroppo sono state per lungo tempo razziate dai trafficanti d’arte. Pernottamento in Resort.

Il viaggio continua attraverso la regione delle genti Wolaita e Sidama, in parte cristiani e in parte musulmani, ancora molto legati alle antiche credenze animiste. La popolazione vive in tukul dalla caratteristica forma “ad alveare” ed è dedita principalmente alla coltivazione di caffè della pregiata qualità Arabica. Qui il caffè cresce spontaneamente sulle pendici delle alture o coltivato nei coffee garden, e oltre ad essere voce importante dell’economia locale, è anche protagonista della vita sociale e culturale del posto. A Sidamo un invito a partecipare alla cerimonia del caffè, antico rituale i cui gesti si tramandano di generazione in generazione, è un segno di amicizia e di grande rispetto. Arrivo a Yergalem in serata, sistemazione in lodge.

E’ ora di rientrare:
Si parte in direzione Addis Abeba attraverso un percorso che si snoda tra paesaggi di grande bellezza e dolcezza, tra l’esuberante vegetazione tropicale e la campagna puntellata dalle case dei contadini Sidamo. Si raggiunge il lago di Hawasa, il più piccolo dei laghi della Rift Valley, ma anche il più scenografico, grazie alla corona di montagne che gli fanno da cornice, ma soprattutto per la presenza di uno dei più vivaci e variopinti mercati del pesce di tutta l’Etiopia. Arrivo ad Addis Abeba, sistemazione in hotel dove avremo a disposizione qualche camere in day use prima di ripartire in nottata.

Arrivo in Italia, con la nostalgia d’Africa già nel cuore.